Met ‘Hex’ neemt Thomas Olde Heuvelt zijn lezers mee naar Beek. Het pittoreske dorpje Beek gaat al jarenlang gebukt onder de aanwezigheid van een zeventiende-eeuwse Wylerheks, die met haar dichtgenaaide mond en ogen de bewoners de stuipen op het lijf jaagt.
“De heks –de echte- had om iets na halftwaalf die ochtend besloten op de gehandicaptenparkeerplaats achter het gemeentehuis te gaan staan en was daar niet meer vanaf gekomen. De parkeerplaats lag hemelsbreed nog geen driehonderd meter van het centrum van de activiteiten, maar dat was prima werkbaar. Grim had de verbindingsweg met de Rijksstraatweg laten afzetten met hekwerk en een imitatiebouwplaats ingericht achter het gemeentehuis, dat aan alle zijden werd bewaakt door een legertje goed geïnstrueerde werklui.”
De inwoners van het dorp spannen met elkaar samen om de heks aan het oog van de buitenwereld te onttrekken. Haar aanwezigheid is een lang bewaard geheim, maar wanneer een groep jongeren viral besluit te gaan, laat de heks de gemeenschap afglijden naar middeleeuwse praktijken.
“Versteend en verdoofd zaten de aanwezige medewerkers van HEX –Clare, Jens en Grim- te luisteren naar het relaas van Stefan de Graaf en Pieter van Meerten. Het was vooral Stefan die het woord deed. Hij had het eerder op de dag al aan zijn buurman verteld, waarbij allebei hun zoons aanwezig waren geweest. Zo stonden de zaken ervoor: Jelmer Holst, nota bene de zoon van de onverschrokken slagersvrouw, had de heks stelselmatig geterroriseerd en haar met een stanleymes gestoken, om vervolgens de hond van De Graaf op haar los te laten.”
Ondanks de lyrische commentaren over ‘Hex’, moet ik eerlijk zeggen dat ik wat moeite had om het verhaal te omarmen.
De lezer maakt eerst kennis met diverse dorpsgenoten, waaronder de –redelijk welgestelde- familie De Graaf. De man is arts; het stel heeft twee zonen, Max en Timo en een hond. Kortom, niets aan de hand. Of toch wel?
“Grim hing op. Terwijl hij begon na te denken over manieren om de publieke schok in het dorp beheersbaar te houden, kon hij het gevoel niet van zich afzetten dat hij iets wezenlijks over het hoofd zag, iets waar hij met spoed moest zien achter te komen voor er iets verschrikkelijks ging gebeuren.”
Timo de Graaf maakt, samen met enkele van zijn vrienden, filmopnamen van de dorpsheks van Beek. Zij willen met hun filmpjes van de heks een hype ontketenen op internet. Dit in tegenstelling tot wat hun dorpsgenoten willen. Geleidelijk aan stijgt de spanning in Beek en dit weet Olde Heuvelt dan wel weer heel kundig op te bouwen, waarbij hij ook overigens op creatieve wijze enkele uiterst kleurrijke personages ten tonele laat verschijnen.
Conclusie: het verhaal kon mij slechts deels werkelijk boeien, maar wat voor mij heel veel goedmaakte was de schrijfstijl van de auteur. Olde Heuvelt bezit een absoluut en uniek schrijftalent. Ironisch, hilarisch, wonderschoon, eigentijds en zo kan ik nog wel even doorgaan.
Over de auteur
Thomas Baudelet Olde Heuvelt (Nijmegen, 1983) is een Nederlandse auteur. Zijn werk valt te scharen in de categorie magisch realisme, fantasy, moderne horror en spanning, en heeft vaak een humoristische en emotionele inslag. Hij debuteerde in 2002 met ‘De Onvoorziene’, waarvan hij het manuscript op zestienjarige leeftijd schreef.
Olde Heuvelt is tweevoudig winnaar van de Paul Harland Prijs voor het beste Nederlandstalige fantastische verhaal (2009 en 2012); hij won eerder de Paul Harland debutantenprijs 2005. Met het verhaal ‘The boy who cast no shadow’ werd hij in 2013, als eerste Nederlander ooit, genomineerd voor de prestigieuze Amerikaanse Hugo Award, de jaarlijke publieksprijs voor het beste fantasy- of sciencefictionverhaal.
Met zijn boek ‘Harten Sara’ (2011) sloeg Olde Heuvelt een ander pad in. Hij schreef een psychologische coming-of-age roman met magisch-realistische invloeden, over een meisje met Asperger. Met ‘Hex’ keert hij weer terug naar de griezelliteratuur.
Uitvoering
Uitgever Luitingh-Sijthoff
Paperback, 352 pagina’s
ISBN: 9789024560257
Over Hanneke Tinor-Centi
Hanneke Tinor-Centi (1960), eigenaar van HT-C Communicatie en Marketing (www.ht-c-communicatie.nl), tekstschrijver, (boek)marketeer, boekrecensent en literair agent. www.hanneketinorcenti.nl